يکي از انواع روشهاي بازي درماني، شن بازي درماني است و بر چگونگي فرايند انديشه و احساس در کودک و ابراز آن از راه ارتباط قرار دارد. برخي پژوهشگران بر اين باور هستند که کودکان با دستهايشان و از طريق عملي مي انديشند. شن بازي درماني به تکنيک درماني گفته مي شود که در آن درمانگر از درمانجو مي خواهد تا با استفاده از عرسکها و اسباب بازيهاي کوچک و نمادين، دنياي خود را بصورت نمادين در دنياي شن بسازد تا از آن طريق، به بررسي مشاهده اين تصاوير و گفتگو با آزمودنيها در مورد محتواي آنها بپردازد. در اين روش،‌ درمانگر بدون هيچ تعبير و تفسيري به شيوه هاي غيرکلامي و غيرمستقيم به درمان مي پردازد. از سوي ديگر، قصه درماني به معني استفاده از قصه براي کاهش يا رفع مشکلات روان شناختي مي باشد. قصه درماني فرايند يا فعاليتي است که به فرد کمک مي کند مشکلات خود را شناسايي کند و از طريق تعامل و واکنشي که به محتواي قصه نشان مي دهد، خود را بهتر بشناسد و مشکلات خود را حل نمايد. درمانگر با شنيدن نظرات کودک با جهان او آشنا مي شود و نيازها،‌ توانايي ها، تعارض ها و ترس هاي کودک را مي شناسد. پايان قصه ها هميشه مثبت و پر از موفقيت است. اين فن در مورد کودکاني که قدرت تخيل و خيال پردازي دارند و کودکاني که ترس هاي بيمارگونه، افسردگي، اضطراب و پرخاشگري و آسيب هاي جسماني دارند، سودمند است. تحقيقات مختلفي تاثير شن بازي درماني و نيز قصه درماني را بر کاهش اضطراب بررسي کرده اند. اما مطالعات نشان داده است که شن بازي درماني نسبت به قصه درماني، داراي اثربخشي قوي تري بر کاهش اضطراب جدايي کودکان است. به نظر مي رسد شن بازي نه تنها يک روش درماني است بلکه رابطه اي است که به درمان مي انجامد. اهميت رابطه در اين روش درماني مي تواند يکي از علل برتري آن بر قصه درماني باشد. فضاي آزاد در عين حال محافظت شده از سوي درمانگر و نيز استفاده از عناصر آب و خاک با يکديگر در پيشبرد تجربه اي که در آن کودک به تخيلات و تجربه هاي درونيش امکان واقعيت بخشيدن مي هد و ترکيب اين عوامل در فضاي مورد نظر به انر‍ژي هاي خلاق و باز گونه که امکان رهايي به طريق طبيعي و بهنجار را مي دهد، مي تواند تبيين کننده برتري شن باز درماني بر قصه درماني باشد. چرا که اين ويژگي هاي شن بازي درماني به نظر مي رسد نقش مهمي در ايجاد يک حس ايمن در کودک و بالطبع کاهش اضطراب جدايي ايفا مي کند. شن بازي طيف وسيعي از احساس ها با استفاده از شن (حفاري، ريختن و پنهان کردن) و اشياي نمادين فراهم مي آورد.