ســواد بصــري در کنــار ســواد متنــي، اغلــب به عنــوان يــک مؤلفــة سـواد عمومـي تلقـي مي شـود کـه بـراي تفکـر انتقـادي و ظرفيـت فکـري افـراد ضـروري اسـت. به طـور کلـي، يادگيـري آدمـي در کودکـي از طريـق اطلاعـات بصـري راحت تـر و سـريع تر از آمـوزش و يادگيـري از طريـق اطلاعـات متنـي صـورت مي گيـرد. سـواد بصـري به طـور معمـول، به عنـوان توانايـي ارزيابـي، تحليـل و تفسـير عناصـر ترکيبـي تصويـر و معانـي فرهنگـي تعريـف مي شـود. تصاویر به دو دسته کم عمق و عمیق تقسیم می شوند. تصاویر کم عمق را در اينترنــت می تــوان تصاويــر معمولــي بــه حســاب آورد. تصاويــر کم عمــق بیشــتر جنبــة ســرگرمي دارنـد. بـراي درک معنـاي تصاويـر کم عمـق نيـازي بـه تأمـل زيـاد از سـوي بيننـده نیسـت. تقريبـا هميشـه معنـاي عميقـي در ايـن نـوع تصاويـر وجـود نـدارد. ولـی، تصاويـر عميـق شـامل اخبـار و عکس هـاي تبليغاتـي هسـتند و ممکـن اسـت شـامل تصاويـر ديگـري همچـون الگوهـاي رفتـاري و همــراه بــا مقالاتــي باشــند کــه در ســايت هاي رســانه هاي اجتماعــي و وبســايت ها يافــت مي شـوند. تصاويـر عميـق نيـاز بـه بررسـي بيشـتر دارنـد، زيـرا به منظـور ايجـاد نقش هـاي مختلـف و تحقــق اهــداف مختلــف به صــورت برخــط ايجــاد و ارســال مي شــوند. روش توصيـف تصاويــر دیجیتال که در حوزه سواد بصری قرار دارد، نوعی شیوه تدریس جدید است که برای خواندن تصاویر کم عمق و عمیق به وجود آمده است و بر اهمیت خواندن تصاویر عمیق تاکید دارد و با ارائه شیوه ای برای دانشجویان به آنها کمک می کند که تصاویر دیجیتال را به صورت انتقادی توصیف کنند. مولفه های تصاویر دیجیتال شامل تجزیه و تحلیل، تفسیر، ارزیابی و درک کردن است. مهارتهای سواد بصری از مهارت های دیگر حسی جدا نمی شوند. به طورکلی اعتقاد بر این است که مبادله اطلاعات دریافت شده و منتقل شده توسط همه کانال های حسی وجود دارد. باتوجه به این موضوع، سواد بصری قصد دارد سواد صوری (نوشتاری و دهانی) را بهبود بخشد.
