آفت دهانی یکی از شایع ترین ضایعات زخمی در دهان می باشد. که به شکل زخم های گوچک گرد یا بیضی با مرکز سفید یا زرد و حاشیه قرمز در اطراف لثه، قسمت داخل گونه ها و زبان ایجاد می شود. تحقیقات نشان داده است که کمبود سلنیوم  در بدن باعث ایجاد آفت دهان می شود. سلنیوم یک ماده معدنی کمیاب مهم و ضروری بدن می باشد که از طریق ترکیب با سلنوپروتئین ها در تنظیم سیستم ایمنی و کاهش استرس اکسیداتیو نقش مهمی ایفا می کند. سلنیوم در تنظیم سیستم ایمنی نیز نقش دارد. سلنیوم یک جزء ضروری برای آنتی اکسیدان آنزیمی گلوتاتیون پروکسیداز است و کمبود سلنیوم می تواند بر فعالت این آنتی اکسیدان تاثیر گذار باشد، در نتیجه گلوتاتیون پرواکسیدان تاثیر گذار باشد، در  نتیجه گلوتاتیون پراکسیداز نمی تواند به اندازه کافی در برابر رادیکال های آزاد اکسیژن مقابله کند. بدین ترتیب افزایش استرس اکسیداتیو و عدم توازن اکسیدان/ آنتی اکسیدان بدن در واکنش های التهابی آفت دهانی روی می دهد. عدم تعادل بین رادیکال های آزاد و آنتی اکسیدان موجب می شود رادیکال های آزاد به سلول های سالم آسیب برسانند. باید توجه داشت که کمبود سلنیوم تنها عامل ایجاد آفت دهانی نیست و عوامل دیگری نیز می تواند موجب آفت شود که در ادامه به آنها اشاره می کنیم.
- آسیب به دهان
ضرباتی که به دهان وارد می شود همانند آسیب های حین ورزش، گاز گرفتگی لب یا زبان و فرو رفتن دندان شکسته می تواند موجب آفت شود.
- واکنش‌های آلرژیک
حساسیت به غذاها یا فلزات مثلا بکار رفته در ارتودنسی نیز موجب آفت می شود.
- استرس
قرار گرفتن در شرایط پراسترس مثل شرایطی که دانشجویان هنگام امتحانات دارند می تواند موجب آفت دهان شود.
- تغییرات هورمونی
خانم ها در دوران قاعدگی، بارداری و یائسگی ممکن است به علت تغییرات هورمونی دچار این عارضه شوند.
- بیماری های روده ای
بیماری های مرتبط با التهاب روده و بیماری کرون و کولیت هم می تواند موجب آفت دهان شود.
- ضعف سیستم ایمنی بدن
ضعیف شدن سیستم ایمنی بدن در زمان بیماری یا بیماری های سرکوب کننده سیستم ایمنی مثل ایدز هم ممکن است موجب آفت دهانی شوند.
.