تبخال توسط ویروس هرپس سیمپلکس نوع ۱ ایجاد می شود و مانند هرپس سیمپلکس نوع ۲ که مشکلات تناسلی ایجاد می کند، این ویروس هم مسری است. بسیاری از مردم زمانی که کودک هستند با این ویروس تماس پیدا می کنند و در بعضی موارد ویروس ها در گانگلیون اعصاب بدن قرار می گیرند در حالیکه اعصاب را تحت تاثیر قرار نمی دهند می توانند در اعصاب به مدت طولانی وجود داشته باشد و هر از گاهی در زمان سرماخوردگی و تب و یا زمانیکه فرد در معرض خورشید قرار می گیرد یا آسیب و استرس به محل وارد شود به سطح آمده و مشکل ایجاد می کنند. زمانی که شرایط مهیا شد ویروس می تواند خارج شود و سبب ظاهر شدن جوش دردناک و ناخوشایندی روی صورت شود. ضایعه در ابتدا به صورت برآمدگی قرمز کوچک است. برخی از این ضایعه ها می توانند به هم متصل شده و یک ضایعه بزرگ ایجاد نمایند. تبخال ها به خودی خود درمان می شوند و به طور متوسط در مدت ۷ تا ۱۰ روز بدون جا گذاشتند علامت بهبود می یابند. متاسفانه بیماران برای پیشگیری از این ویروس کاری نمی توانند انجام دهند و زمانی که وارد بدن می شود نمی توان آن را از بین برد. این ویروس درون بدن پنهان می شود و بنابر این داروها نمی توانند به آن دسترسی پیدا کنند و در نتیجه تا به حال هیچ درمان قطعی برای آن یافت نشده است. بیماران باید محل را زمانی که می خواهد لایه ضخیم تشکیل شود مرطوب نگه دارند زیرا اگر جوش کنده شود محل به عفونت های باکتریایی ثانویه بسیار حساس می شود که می تواند بهبود را به تاخیر بیاندازد. بسیاری از افراد از لیزین یا اسیدهای آمینه به عنوان جلوگیری کننده در کنار تقویت سیستم ایمنی بااسیدهای چرب ضروری و ویتامین ث استفاده می نمایند. تصور می شود آمینو اسیدها با توانایی ویروس هرپس در جذب آرژنین که برای تولید مثل به آن نیاز دارد تداخل ایجاد می کنند.