فلسفه برای کودکان با تلاش های ماتیو لیپمن و با هدف رشد تفکر در کودکان پایه ریزی شده است. پروفسور لیپمن معتقد است که فلسفه به معنای فلسفیدن، حلقه گمشده نظام تربیتی است و باید در دوران کودکی آموزش داده شود تا در بزرگسالی اندیشیدن برای افراد به یک عادت تبدیل شده باشد. بر اساس نظریه لیپمن، برنامه آموزش فلسفه برای کودکان به منظور رشد و تقویت قدرت تفکر و مهارت پرسشگری در دانش آموزان به شیوه کلاس داری، سبک حلقه کندوکاو اجرا می شود. حلقه کندوکاو از مولفه های اصلی برنامه فلسفه برای کودکان می باشد. آموزش فلسفه به کودکان، به تازگی در اروپا و آمریکا ظهور کرده است. تا چندی پیش در هیچ کشوری تدریس مباحث فلسفی و منطقی در سیستمهای آموزشی پیش از دوره دانشگاه، متداول نبوده و هنوز هم در بسیاری از کشورها جنبه عمومی نیافته است. فواید آموزش فلسفه برای کودکان:
- فلسفه برای کودکان قابلیت کلامی، منطقی و شناختی کودکان را افزایش می دهد.
- فلسفه برای دانش آموزان مهارت پرسشگری را برای آنها فراهم می سازد تا از طریق آن به درک جهان و تجربه هایشان از جهان، چه در خارج و چه در داخل مدرسه کمک کند.
- فلسفه برای کودکان به کودکان استدلال در گفتگوها را فارغ از نتایج از پیش تعیین شده می آموزاند. گفتمان های نامحدود به آنها اجازه می دهد عقیده خودشان را در ارتباط باعقاید دیگران دنبال و بررسی کنند.
- فلسفه از نظر اجتماعی با ارزش است. این برنامه تلاش نمی کند تا تئوری یا نقطه نظر فلسفی خاصی را تلقین کند؛ تنها خوب استدلال کردن را می آموزاند. تفاوت های شرکت کنندگان، پرسشگری را پرمایه تر می کند. به واسطه تفکر، گفتگو، گوش دادن، مطرح کردن سئوال و احترام به عقیده دیگری، کودکان همکاری دوجانبه، اعتماد، اهمیت دادن به دیگری، احترام و غیره را می آموزند.
فلسفه کنجکاوی طبیعی کودکان را بر می انگیزاند، کنجکاوی که در سراسر دوره تحصیلات آشکار است. بسیاری از اصولی که اشاره شد، از جمله همکاری و احترام به حقیقت، کارکردی عمومی دارند و موجب می شوند دانش آموزان در راستای جستجوی مفهوم، مهارتهای استدلالی و فکری شان را تقویت کنند و درکشان را توسعه دهند. از نکات مهم، تمرکز بر پرورش اعتماد به نفس وعزت نفس در کودکان است.
-فلسفه تمرین خوبی برای زندگی است. با گفتگو در رابطه با مسائل دشوار زندگی واقعی، دانش آموزان را آماده می سازیم تا در آینده انتخاب های بهتری انجام دهند.
-فلسفه رشد فردی را هم در بر می گیرد. کودکان اغلب مشکل را با چشمانی باز می بینند و به زودی می آموزند که تغییر در دیدگاهی که قبلاً اتخاذ کرده اند می تواند نشانی از خردی تازه تر باشد