در مقابل رژیم همه چیزخواری که شامل تمام منابع حیوانی و گیاهی می شود، رژیمی به نام رژیم گیاهخواری وجود دارد که محدود به غذاهای گیاهی و پرهیز از مصرف انواع گوشت ها و محصولات حیوانی است. رژیم گیاهخواری انرژی کمی دارد و کمتر از ۳۰ درصد کالری آن توسط چربی ها تامین می شود. بیشتر چربی های مصرفی در این رژِیم، اسیدهای چرب غیراشباع هستند که حدود ۶۰ درصد آنها را اسید لینولئیک تشکیل می دهد. گیاهخواران به خاطر مصرف سبزی ها، میوه ها، مغزها و جوانه ها میزان زیادی ویتامین های حاوی آنتی اکسیدان (ویتامین آ، ای و ث) دریافت می کند همچنین این رژیم دارای مقدار زیادی کربوهیدرات پیچیده و فیبر است؛ بنابراین برای کاهش وزن و درمان بسیاری از بیماری ها مناسب و مفید می باشد. با توجه به این توضیحات رژِیم گیاهخواری دارای مزایای زیر است:
- کاهش وزن
- کاهش میزان کلسترول بد و افزایش میزان کلسترول خوب در خون
- کاهش خطر ابتلا به بیماری های قلبی عروقی
- کاهش خطر ابتلا به سکته مغزی
- کاهش خطر ابتلا به سنگ کیسه صفرا
- کاهش خطر ابتلا به سرطان روده، ریه و سینه
- کاهش خطر ابتلا به دیابت نوع ۲
- کاهش خطر ابتلا به پرفشاری خون و آرتریت روماتوئید
- کمک به درمان یبوست
عوارض عمده رژیم گیاهخواری
با وجود بسیاری از مزایا، رعایت رژِیم گیاهخواری در طولانی مدت، عوارض زیر را به دنبال دارد
- کم خونی
- کمبود ویتامین ب ۱۲
- کمبود ویتامین د
- دریافت زیاد فیبر باعث کاهش جذب بسیاری از مواد مغذی دیگر در روده کوچک می شود
- رژِیم گیاهخواری حاوی مقادیر ناچیزی اسید چرب امگا۳ و اسیدهای آمینه ضروری از قبیل متیونین و لیزین است
- وجود فیتات در غذاهای گیاهی باعث کاهش جذب کلسیم دریافتی می شود
در رژِیم گیاهخواری رعایت نکات زیر ضروری است
- استفاده از انواع مختلف مواد غذایی
- دریافت انرژی کافی برای حفظ وزن بدن یا رسیدن به وزن مطلوب
- به منظور تامین مقادیر کافی از اسیدهای آمینه ضروری برای ساخت پروتئین های بدن، باید انواع مختلف گیاهان در یک روز مصرف شوند.