سرطان دومین عامل شایع مرگ و میر پس از بیماريهاي قلبی-عروقی در سراسر جهان و کشورهاي توسعه یافته و سومين عامل مرگ بعد از بیماريهاي قلبی- عروقی و حوادث در کشورهاي کمترتوسعه یافته به شمار می رود. در بین انواع مختلف سرطان، سرطان پستان که ۲۳ %همه سرطانها در زنان را شامل می شود، شایعترین سرطان و کشنده ترین در بین زنان محسوب می شود و یکی از مهمترین عوامل نگران کننده سلامتی زنان در جهان می باشد. سرطان پستان، به صورت تغییرات رشد خارج از کنترل سلولها در بافت پستان تعریف می شود که این رشد غیر طبیعی، در غدد تولید کننده شیر یا در مجاری که غدد تولید کننده شیر را به نوک پستان مرتبط می سازند، ایجاد می گردد. سرطان پستان، وقتی تومور کوچک باشد، به طور تیپیک هیچ علامتی ایجاد نمی کند؛ بنابراین بسیار مهم است که زنان، راهنماهاي غربالگري را براي تعیین سرطان پستان در مراحل اولیه مدنظر قرار دهند. وقتی رشد سرطان پستان به اندازه اي باشد که بتواند لمس شود؛ شایعترین نشانه فیزیکی، توده بدون درد است. بعضی اوقات سرطان می تواند به گره هاي لنفاوي زیر بغل گسترش یابد و یک برآمدگی ایجاد کند. علائم و نشانه هاي کمترشایع شامل: درد یا سنگینی پستان  ناهنجاريهاي نوك پستان به صورت ترشح خود به خودی، خارش و پوسته پوسته شدن نوك پستان، تورفتگی به سمت داخل و حساسیت در لمس، پوست پرتقال مانند و هر گونه تغییر ظاهري جدید مانند: زخم، قرمزي، رگهاي برجسته، فرورفتگی و کشیدگی در پوست یا نوک پستان می باشد.