اهميت لمس در حفظ سلامتي تا جايي است كه شيوع اپيدمي ماراسموس در اردوگاه هاي كودكان در طي جنگ جهاني دوم كه در برخي پرورشگاه ها بدون هيچ علت تغذيه اي و عفوني تا صد در صد مرگ ايجاد كرده بود به محروميت حسي نسبت داده شد و مشخص گرديد كه در اثر محرومیت از لمس، هضم و جذب مواد غذايي صورت نمي گیرد. تحریکات حسی از نیازهای اساسی بشر، بخصوص برای رشد و تکامل کودکان است. بنابر این ماساژ نوزادان و شیرخواران يك جز مهم مراقبتي در جوامع مختلف است كه به صورت سنتي صورت مي گيرد و در اين ميان ماساژ با انواع روغن هاي طبيعي جايگاه ويژه اي در بعضي کشورها دارد. يكي از روغن هاي مورد استفاده در اين خصوص روغن آفتابگردان است، جذب اين روغن از راه پوست به سرعت انجام مي شود. ماليدن روغن آفتابگردان به سطح پوست نوزادان نارس كه تغذيه گوارشي دريافت نمي كنند مي تواند كمبود اسيدهاي چرب ضروري در پلاسماي بدن و عوارض باليني آن را برطرف نمايد. با توجه به اينكه روغن آفتابگردان مانند ليپيد وريدي فاقد كلسترول مي باشد، استفاده پوستي از روغن آفتابگردان مي تواند جايگزين ليپيد وريدي شود، زيرا علاوه بر اينكه سطح تري گليسريد را طبيعي نموده، عوارض كمبود اسيدهاي چرب را برطرف مي نمايد، از لحاظ اقتصادي مقرون به صرفه بوده و كاربرد آن آسان و غيرتهاجمي مي باشد. اين روغن از بهترين نوع خوراكي روغنهاي گياهي به شمار مي آيد و داراي خواص درماني فراواني براي كودكان مي باشد. روغن آفتابگردان مي تواند سبب تنظيم دماي بدن، جذب اسيدهاي چرب و بهبود تغذيه شيرخوار، كاهش ريسك عفونت هاي بيمارستاني در نوزادان و تكامل عصبي در نوزادان گردد. در كشور بنگلادش ۹۶ %نوزادان در زمان تولد تمام بدنشان به جز صورت با روغن آفتابگردان ماساژ داده مي شوند. در دو ماهه اول زندگي، رشد و تكامل تحت تاثير رويارويي بيولوژيكي و رواني شيرخوار با والدين و در ارتباط با تثبيت تغذيه و دوره خواب مي باشد كه در مراحل اجراي اين وظايف شيرخوار و والدين نياز به تبادلات اجتماعي موثر، شناخت و تكامل عاطفي مناسب دارند. از اين رو انجام ماساژ روشي موثر جهت برآورد كردن اين نيازها توسط والدين مي باشد.