همه افراد در زندگی خود اضطراب را تجربه می کنند و هنگام مواجهه با موقعیت های تهدید کننده و تنش زا مضطرب می شوند. اضطراب شامل احساس عدم اطمینان، درماندگی و برانگیختگی فیزیولوژیکی است. به طور کلی اضطراب یک احساس منتشر، بسیار ناخوشایند و اغلب مبهم دلواپسی است که با یک یا چند حس جسمی مانند احساس خالی شدن سر دل، تنگی قفسه سینه، طپش قلب، تعریق و سردرد همراه است. عمل جراحی با اضطراب و استرس بسیار زیاد همراه می باشد. در کودکان جراحی ترسناک ترین رویه درمانی تصور شده است که باعث بروز مشکلات فراوانی می شود و این ترس و اضطراب کودک مانع بزرگی برای دستیابی به اهداف درمانی محسوب می گردد. اضطراب قبل از عمل جراحی می تواند باعث پایین آمدن کیفیت بیهوشی، افزایش مصرف داروهای بیهوشی و افزایش طول مدت بیهوشی به صورت ناخواسته شود. همچنین این اضطراب با پاسخ های فیزیولوژیک مانند فشار خون بالا و آریتمی های قلبی همراه است. اضطراب قبل از عمل جراحی باعث ایجاد یک خاطره تلخ در ذهن کودک می شود که خود این خاطره می تواند اضطراب های شدیدتری را در ذهن کودک ایجاد کند. مطالعات نشان داده اند روش های غیردارویی متعددی برای کاهش استرس و اضطراب وجود دارد. . کارهای ساده ای مثل خواندن کتاب قبل از جراحی می تواند استرس و اضطراب را تا حدی کاهش دهد. یکی دیگر از این روش ها، انحراف فکر است. انحراف فکر، یک استراتژی سازش قوی در پروسیجرهای دردناک است و با سوق دادن توجه کودک به چیزی غیر از پروسیجر مورد انجام می گیرد. برای این کار کلیه کودکان قبل از عمل جراحی به مدت ۱۵-۲۰ دقیقه در اتاقی که در محدوده اتاق عمل قرار دارد با مادر خود حضور پیدا می کنند و کودکان نقاشی می کشند و در حین نقاشی کردن با همدیگر صحب می کنند و پس از آن توسط پرستار اتاق عمل به اتاق عمل انتقال داده می شوند. نقاشی کردن می تواند اضطراب کودک را قبل از عمل جراحی کاهش دهد. با توجه به این که کشیدن نقاشی نیازی به تجهیزات پیچیده و هزینه زیادی ندارد و از طرفی از بازی های مورد علاقه کودکان است می توان این روش در همه بیمارستان ها اجرا کرد.