یکی از گروههای پرخطر ابتلا به کووید-۱۹،سالمندان مبتلا به بیماری های زمینه ای هستند. با این وجود بسیاری از بیماران سالخورده مبتلا به ویروس کرونا ممکن است پس از آلوده شدن به این ویروس "خاموش" به نظر برسند و یا علائم غیر اختصاصی مانند کاهش فعالیت، خواب آلودگی، عدم تمایل به غذا، بی تفاوتی، گیجی، هذیان، از دست دادن آگاهی نسبت به محیط اطراف، اختلال در تکلم، بی اختیاری ادرار، سقوط متعاقب از دست دادن تعادل و از حال رفتن داشته باشند. بعلاوه، تب علامتی است که در سالمندان بخصوص کهنسالان پنهان می باشد. از سویی، دیگر بیماران مبتلا به بیماری های مزمن مانند نارسایی قلبی، اختلات عروقی، علائم تنفسی ناشی از کووید-۱۹( سرفه، تنگی نفس و...) را در حالت عادی، تجربه می کنند. به همین دلیل تشخیص کووید-۱۹ در سالمندان مبتلا به بیماری های مزمن سخت تر از سایر افراد است. برای تشخیص بموقع بیماری لازم است با رعایت اقدامات حفاظتی، بررسی های تشخیصی برای تایید کووید-۱۹ انجام شود. لذا می توان نتیجه گرفت سالمندان مبتلا به کووید-۹۱ با سابقه بیماری زمینه ای بیش از سایر مبتلایان به کووید-۱۹ دچار نوع شدید بیماری با علائم دیسترس تنفسی می شوند که می تواند منجر به مرگ بیمار شود. بدون توجه به شدت بیماری، مراقبت حمایتی از این بیماران اصل اساسی می باشد.
نتایج مطالعه دیگری نشان داد که میزان مهلک بودن بیماری در افراد بالای ۴۲ سال مبتلا به بیماری زمینه ای  بیشتر از افراد زیر ۴۲ سال است اما دلیل اینکه چرا سالمندان دارای بیماریهای زمینه ای، بیشتر در معرض ابتلا به بیماری هستند، هنوز ناشناخته می باشد. در این رابطه، فرضیاتی مطرح است. از آن جمله در ریه جایی که ویروس کووید-۱۹ مستقر می شود، تغییر در ویژگی های جسمی بافت ریه یا پیری سیستم ایمنی (پیرشدگی ایمنی)، باعث افزایش استعداد افراد مسن به ابتلا به بیماری می شود. در حالت عادی، ریه با واکنش های سرفه، تولید موکوس و پاکسازی راه هوایی، پاسخ ایمنی ایجاد می کند. این پاسخ ها نقش مهمی در دفع ویروس به بیرون از مجاری هوایی و کاهش ابتلا به بیماری دارد. در حالیکه این پاسخ ها با افزایش سن در بدن کاهش یافته و خطر ابتلاء به کووید-۱۹ در سالمندان بیشتر می شود. بعلاوه، نتایج مطالعات بیانگر آن است که بیش از یک سوم مرگ ها در سالمندان ناشی از بیماری های عفونی می باشد.
سالمندان نسبت به گروههای جوان بیشتر مستعد ابتلا هستند. زیرا بیماری های زمینه ای مانند نارسایی کلیه، دیابت، فشار خون بالا، آرتریت، بیماری های قلبی در سالمندان شایع تر است. اخیرا تحقیقات نشان داد که آمار بالای ابتلا به کووید-۱۹ در سالمندان بدلیل اختلالات شناختی، نقص ایمنی، بیماری های زمینه ای، سوء تغذیه، مصرف داروهای متعدد و مشکلات اجتماعی می باشد. بهمین دلیل، در کشورهای درحال توسعه، تعداد سالمندان مبتلاو مرگ ناشی از کووید-۱۹ بیشتر از سایر گروههای سنی است.