نظر به اینکه از یکسو ابتلا به افسردگی به عوامل مختلفی مرتبط است و از سوی دیگر داروهای شیمیایی مورد مصرف دارای عوارض جانبی باال، درصد اثر پایین و... هستند، به نظر می رسد استفاده از تغذيه مناسب می تواند نقش مؤثری در پیشگیری و درمان افسردگی داشته باشد.
مواد غذایی پس از طی مراحل هضم، تبدیل به خلاط چهارگانه می شوند. از سوی دیگر تعادل و تناسب در عملکرد بدن نتیجه تعادل این اخلاط می باشد. بنابراین می توان نتیجه گرفت مصرف غذای متناسب با مزاج و در حد اعتدال نقش مهمی را در ایجاد و حفظ سلامتی ایفا می کند. از دیدگاه طب سنتی ایران، افراط غم یکی از اسباب قوی ایجاد مالیخولیا می باشد. مالیخولیا نوعی بیماری روانی است که با بدبینی، دلتنگی و افسردگی مشخص می شود از سوی دیگر سودا و بلغم از اسباب عمده ایجادکننده بیماری مالیخولیا بوده، می توان نتیجه گرفت افزایش بی رویه مصرف غذاهای با طبع سرد می تواند منجر به افزایش احتمال ابتلا به افسردگی و غم شود. برای پیشگیری و درمان افسردگی باید از غذاها و مفردات مفرح استفاده کرد. مفرح، یعنى شادی آور و به گروهی از مفردات گفته می شود که باعث تعدیل مزاج و تلطیف اخلاط و روح حیوانى و نفسانى شده و غم و اندوه را از بین می برد. این مفردات باعث تقویت مغز شده و ضعف و کسالت را زائل می کنند. بادرنجبویه، زعفران، اسطوخودوس و بهمن از جمله مواد شادی آور می باشند. بر اساس تحقیقات جدید، افسردگی تحت تأثیر عوامل ژنتیکی، هورمونال، بیوشیمیایی، ایمونولوژیک و نورودژنراتيو مي باشد. تغذیه این عوامل را تحت تأثیر قرار داده و نقش قابل قبولی در کنترل این بیماری ایفا می کند. برای مثال، رژیم غذایی سنتی استرالیایی شامل سبزیجات، میوه، گوشت، ماهی و غلات سبوسدار با احتمال پایین ابتلا به افسردگی مرتبط بوده در حالی که غذاهای آماده و همچنین مشروبات الکلی و مصرف غذاهای آماده شامل رشته ماکارونی، همبرگر، پیتزا، سرخ کردنیها و سایر غذاهای فرآوری شده، با افزایش خطر ابتلا به افسردگی همراه است. از دیدگاه طب جدید علائم افسردگی رابطه مستقیمی با مصرف زیاد غذاهای آماده (همبرگر، سوسیس، پیتزا) و مصرف زیاد شیرینی های پردازش شده (کلوچه، دونات) دارد، به طوری که مصرف مواد ذکرشده خطر ابتلا به افسردگی را تا شش سال بعد مصرف بالا می برد. رژیم مدیترانه ای شامل سطح بالاي مصرف سبزی، میوه، آجیل، حبوبات و ماهی و همچنین سطح پایین مصرف گوشت و لبنیات پرچرب در برابر افسردگی موثر است. همچنين الگوی غذایی سنتی شامل سبزیجات، میوه، گوشت، ماهی و حبوبات منجر به کاهش ۳۵ درصدی خطر ابتلا به افسردگی می شود.. مصرف فیبر، بتاکاروتن، ویتامین B۶ شش، ویتامین E، ویتامین C، پتاسیم، زینک، فولات و آهن رابطه معکوسی با افسردگی دارند. مطالعات مختلفی سطح پایین ویتامین D را با بروز عالئم افسردگی مرتبط دانسته اند. همچنین افراد با سطح نرمال ویتامین D، در معرض خطر کمتری برای بروز علائم افسردگی هستند.حکمای طب سنتی ایران گوشت بزغاله و بره و مرغ، نان سپید و شیرینى هاى برگرفته از روغن بادام و شکر را در درمان غم و افسردگی مؤثر می دانند.