پوکی استخوان، شایع ترین بیماری متابولیک استخوان است که با کاهش تراکم در مواد معدنی و ماتریکس استخوانی مشخص می شود. این بیماری به عنوان یک معضل بزرگ در سلامت عمومی جامعه خصوصاً زنان شناخته شده است. سازمان سلامت جهانی در سال ۲۰۰۲ پوکی استخوان را به عنوان چهارمین دشمن اصلی بشر بعد از سکته قلبی، سکته مغزی و سرطان و مهمترین علت شکستگی استخوان در جهان اعلام کرد. طبق آمار بالغ بر ۶ میلیون ایرانی به پوکی استخوان مبتلا هستند. همچنین نتایج مطالعات مشخص نموده که تراکم استخوان افراد نرمال ایرانی از استاندارد جهانی کمتر است که نشان دهنده استعداد بیشتر نژاد ایرانی به ابتلا به پوکی استخوان است. در این میان زنان تقریباً چهار برابر بیشتراز مردان در معرض خطر این بیماری قرار دارند. خطر ابتلا به پوکی استخوان در نزدیک به نیمی از زنان ۵۰ سال و بالاتر وجود دارد. زنان در طول عمرشان حدود ۴۰ درصد از کلسیم اسکلتی خود را از دست می دهند. به طور کلی تا سن ۳۰ سالگی تشکیل استخوانها از تخریب آنها بیشتر است، اما بعد از سن ۳۰ سالگی به دلایل ناشناخته این فرآیند برعکس شده و تخریب استخوان از تشکیل آن بیشتر می شود. سازمان سلامت جهان، سالهای ۲۰۰۰ تا ۲۰۱۰ را دهه استخوان و مفاصل تعیین کرده است. این اقدام بیانگر آثار و تبعات ویرانگر و خطرزای این بیماری است که به عنوان اپیدمی خاموش قرن نام گرفته است.

شواهد نشان می دهد که تغییرات ایجاد شده در شیوه زندگی طی سال های اخیر، مسئول عمده افزایش میزان بروز بیماری پوکی استخوان است. از جمله این تغییرات می توان به تغییر در عادت غذایی اشاره کرد. به طور کلی، مهمترین عوامل تغذیه ای موثر در پوکی استخوان، شامل رژیم غذایی کم کلسیم، کمبود ویتامین D، برنامه غذایی پر پروتئین  پر نمک، مصرف اکل و سیگار و مصرف زیاد قهوه است. افرادی که کلسیم کافی در رژیم غذایی آنها وجود ندارد و یا ویتامین D کافی دریافت نمی کنند، در معرض ابتلای بیشتری هستند. دانشمندان اظهار داشته اند که مصرف روزانه ۳ لیوان شیر کم چرب و مصرف سبزیجات و میوه جات ۵ بار در روز و نوشیدن آب معدنی با کلسیم بالا و دریافت ویتامین D کافی از طریق مصرف ماهی، جگر و شیر و ویتامین C و K برای پیشگیری از پوکی استخوان ضروری است. همچنین تحقیقات نشان می دهد که نسبت فسفر بالا درگوشت قرمز در توده استخوانی اثر می گذارد و رابطه مثبت بین مصرف زیاد پروتئین و مصرف کم کلسیم و ایجاد شکستگی های استخوانی به اثبات رسیده است. یکی از عادات بد تغذیه ای نوجوان، نوشیدن زیاد نوشابه های گازدار است. این نوشابه ها حاوی مقادیر زیادی فسفر هستند و می توانند موجب عدم تعادل کلسیم و فسفر در بدن شوند و در جذب کلسیم اختلال ایجاد کنند. همچنین مصرف زیاد روزانه چای و قهوه بیش از ۳۰۰ میلی گرم اثرات مضری روی تراکم استخوانی دارد. بنابراین تغذیه مناسب، از روش های موثر برای پیشگیری از پوکی استخوان است. یک درصد کاهش در توده استخوانی در دوران نوجوانی منجر به دو برابر شدن خطر بروز پوکی استخوان در بزرگسال می شود. بنابراین راهبردهایی برای رسیدن به حداکثر توده استخوانی مطلوب در سنین کودکی، نوجوانی و جواني و کاهش از دست رفتن استخوان در مراحل بعدی زندگی لازم است. در پیشگیری از پوکی استخوان، دختران با اهمیت تر از پسران هستند، زیرا علاوه بر آن که احتمال ابتلا در آنها بیشتر است، دختران مادران آینده بوده و بسیاری از مفاهیم رژیم غذایی در این سنین به وسیله آنها کسب شده و در آینده نه تنها روی سلامت خود، بلکه اثرات ثابت و دایمی روی سلامت نوزاد و کودکان و خانواده آنها خواهد داشت. بنابر این آموزش برای افزایش آگاهی در رابطه با عوامل خطر و رفتارهای پیشگیرانه برای کمک به پیشگیری از پوکی استخوان و تاخیر در شروع این بیماری در سالهای بعدی زندگی برای این گروه سنی بسیار با اهمیت تلقی می شود.