نگرش های منفی یا برداشت های غلط از فعالیت جنسی می تواند اثر منفی بر روی فعالیت جنسی داشته باشد. افراد افکار و باورهای مربوط به رفتار جنسی را از شکم مادر با خود نمی آورند بلکه آنها را در طی رشد کسب می کنند. به این دلیل، پیغام ها و اطلاعاتی که افراد در طی دوره کودکی یا نوجوانی خود دریافت می کنند ممکن است بر روی نگرش های آنها در بزرگسالی تاثیری عمیق بگذارند. این نگرش ها به نوبه خود بر فعالیت جنسی تاثیر می گذارند. برای مثال افرادی که در فرهنگی های محافظه کار بزرگ می شوند ممکن است یاد بگیرند که روابط جنسی در چهارچوب ازدواج صرفا باید به منظور تولید مثل انجام گیرد. مردها ممکن است چنین یاد بگیرند که باید بتوانند تحت هر شرایطی نعوظ پیدا کنند. زنان ممکن است یاد گرفته باشند که رابطه جنسی دردناک است. این گونه افکار می توانند مانع فعالیت جنسی سالم شوند. برای مثال ۷۷ درصد بیماران مرد مراجعه کننده به یک درمانگاه در هند از مشکل انزال زودرس شکایت داشتند که این نرخ بسیار بالاتر از نرخی است که در ایالات متحده گزارش شده است. تحقیقات نشان داد که نرخ بالای مشکلات مربوط به انزال در هندوستان تا حدی ناشی از این باور است که از دست دادن نطفه باعث تحلیل رفتن نیروی جسمی و روانی می گردد. بالاخره  محدود بودن اطلاعات درباره فعالیت جنسی می تواند یک عامل خطر برای ناکارآمدی جنسی باشد. عدم آگاهی همچنین می‌تواند منجر به اضطراب و استرس در زمینه فعالیت جنسی شود و این احساسات منفی می‌توانند بر عملکرد جنسی تاثیر بگذارند. به همین دلیل، آموزش جنسی موثر و در دسترس، می‌تواند به افراد کمک کند تا با اطمینان بیشتری به زندگی جنسی خود بپردازند و مشکلات کمتری مواجه شوند. اگر افراد در مورد جنبه‌های مختلف زندگی جنسی خود مانند نیازها، خواسته‌ها، روش‌های پیشگیری از بارداری، و عفونت‌های مقاربتی اطلاعات کافی نداشته باشند، ممکن است به مشکلاتی در ارتباطات زناشویی و سلامتی جنسی دچار شوند.