خالکوبی به وارد کردن رنگ ماندگار و پاک نشدنی در لایه میانی پوست از طریق سوراخ کردن آن با سوزن گفته می شود. به عبارتی دیگر با آسیب رساندن به اولین سد دفاعی بدن یعنی پوست و تخریب آن، مواد شیمایی زیانبار، برای سال ها، در بدن جایگزین می شوند. بعد از ورود مواد رنگی، سلولهای دفاعی بدن مواد را شناسایی می کنند و رنگدانه ها، توسط سلول های ماکروفاژ، احاطه می شوند و تا دهه ها در لایه میانی پوست، باقی می مانند. مهمترین عارضه خالکوبی ابتلای فرد به انواع بیماری های عفونی خطیر است، چه فردی که روی بدنش خالکوبی می شود و چه فردی که خالکوبی را انجام می دهد، هر دو در معرض خطرهستند. جوهرهای به کار رفته در خالکوبی در زمره مواد آرایش طبقه بندی می شوند. این جوهرها ممکن است به مایکوباکتری آلوده باشند. خالکوبی توسط افراد کم اطلاع در باب موضوعات بهداشتی، و در مکان های نامناسب انجام می شود. به دلایل اقتصادی معمولا پوست به خوبی ضدعفونی نمی شود، فرد خالکوب دست خود را ضدعفونی نمی کند و سوزن ها نیز برای صرفه جویی چندبار مصرف تلقی می شوند. متاسفانه هیچ روشی برای برطرف کردن کامل و بی خطر خالکوبی از بدن،  وجود ندارد سابقا از جراحی برای تخریب لایه میانی پوست استفاده می شد ولی امروزه، لیزر برای کاهش نقش و رنگ خالکوبی مورد استفاده قرار می گیرد. البته تنها برخی از جوهرها، در اثر لیزر برطرف می شوند نه همگی آنها. درمان خالکوبی با لیزر حدود ۱۵ تا ۲۰ جلسه و هر جلسه به فاصله حدود یک ماه، یعنی حدود یک تا یک سال و نیم به طول می انجامد و بسیار پرهزینه است. لیزر، عوارضی مانند آسیب دیدن موها، کاهش یا افزایش رنگ پوست، تحریک  تورم پوست، سفت شدن و تغییر قوام طبیعی پوست دارد. بنابراین هم خالکوبی دارای عوارض وخیم بهداشتی است و هم برطرف کردن آن.