جالب است بدانيد که قاره ها حرکت مي کنند. دليل حرکت قاره هاي اين است که آنها بر روي صفحه هاي تکتونيک قرار گرفته اند.  صفحه اي پوسته خارجي  و سخت زمين، سنگ سپهر، از هشت بخش بزرگ و تعدادي بخش هاي کوچکتر تشکيل شده است. هر بخش از سنگ سپهر يک صفحه تکتونيک يا صرفا يک صفحه خوانده مي شود. ضخامت اين صفحه به ۱۰۰ کيلومتر هم مي رسد. صفحه هاي تکتونيک که تيغه هايي از سنگ سپهر هستند، بيروني ترين بخش گوشته و پوسته را تشکيل مي دهند. صفحه ها روي سست سپهر پلاستيکي زيرين قرار دارند. برخي صفحه ها بزرگ و صفحه هاي ديگر کوچک هستد. بعضي تقريبا بي حرکت و برخي ديگر فعال ترند. توجه کنيد که اين صفحه ها بر روي سطح زمين تکان مي خورند. صفحه هاي زمين با سرعت هايي که از ۲ سانتيمتر تا ۱۵ سانتيمتر در سال تغيير مي کند در جهت هاي مختلف حرکت مي کنند. صفحه هاي حامل قاره ها،‌ مانند صفحه آمريکاي شمالي، به کندي حرکت مي کنند، در حالي که حرکت صفحه هاي اقيانوسي، مانند صفحه اقيانوس آرام، بسيار سريعتر است. زيرا قاره ها مانند شناورهاي سنگيني هستند که بيشتر از صفحه هاي اقيانوسي در موارد زير سطح زمين در گوشته آن فرو مي روند. درست مانند شناوري که در برخورد با کف سنگي رودخانه با مقاومت رو به رو مي شود، کف صفحه هاي قاره اي نيز هنگام کشيده شدن در سست سپهر با مقاومت مواجه مي شوند. اين صفحه ها در مقياس زمين شناختي از هم دور مي شوند، برخورد مي کنند و در هم ادغام مي شوند. دليل حرکت اين صفحه ها اين است که درون زمين حاوي مقدار عظيمي انرژي گرمايي است. طبق قانون دوم ترموديناميک گرما به طور طبيعي از ناحيه گرم به ناحيه سرد حرکت مي کند. زمين هم با پيروي از قانون هاي طبيعت،‌ گرما را از هسته و گوشته به سطح خارجي خنکتر منتقل مي کند. گمان مي رود که اين انتقال گرما باعث حرکت صفحه ها مي گردد.