اگر زنان، نخستین زایمان خود را تجربه می کنند، تصورات آنها از درد نامعلوم بوده و این تصورات آنها را مشوش می کند و اضطراب غیرقابل وصفی همه وجود آنها را در بر می گیرد، اما اگر در حال حاضر مادر هستند خاطرات زایمان پیشین و توقعات آنها از زایمان در پیش رو، آنها را وحشت زده می کند. وقتی این اضطراب و یا ترس از مرگ درحین زایمان خیلی شدید باشد، فوبیایی به وجود می آید که به آن توکوفوبیا اطلاق می شود. کلمه توکوفوبیا یک کلمه یونانی بوده که از دو بخش توکو به معنای زایمان و فوبیا به معنای ترس تشکیل شده است. توکوفوبیا در پزشکی به عنوان یک حالت پاتولوژیک شناخته شده که با ترس و جلوگیری از فرزندارشدن با وجود علاقه به داشتن فرزند توصیف می شود. ترس، مستقیما عامل بسیاری از دشواری های پیش بینی نشده در زایمان است. ترس هنگام زایمان موجب ایجاد حلقه معیوب انقباضات و مداخلات پزشکی می شود و همین مساله خود باعث ترس بیشتر شده و احتمال تجربه یک زایمان دشوار را افزایش می دهد. همچنین ترس باعث می شود زنان درد بیشتری را در حین حاملگی تجربه کنند. این موضوع می تواند تجربه بدی از زایمان به جای بگذارد و خطر مداخلات جراحی حین زایمان را افزایش دهد. مادری که در لیبر استرس داشته و یا مضطرب است، هورمون کورتیزول ترشح می کند که تاثیر مستقیم و زیان آوری بر تولید اکسی توسین دارد ( هورمونی که نقش مهمی در کوتاه کردن فرآیند زایمان و رسیدن به مرحله زایمان فعال دارد). به دلیل ترشح کورتیزول، گردش خون به خارج از رحم هدایت می شود. از فشار ماهیچه ها جلوگیری شده و باعث درد می شود، در نتیجه روند زایمان آهسته یا متوقف می شود. مادر ممکن است وحشت زده یا عصبانی شود و تمرکز خود را از دست بدهد، در نتیجه ممکن است به دلیل استرس و یا تروما زجر جنین ایجاد شود و مادر نیز ممکن است به اقدامات پزشکی نیاز پیدا کند.