یکی از ویتامین های مهم مورد نیاز انسان ویتامین د است که به عنوان داروی موثر برای راشیتیسم یا نرمی استخوان شناخته شده است. این ویتامین اولین بار توسط مک کولوم کشف شد. این ویتامین به این طریق کشف شد که ادوارد ملانبی بریتانیایی نگران شیوع راشیتیسم در بریتانیان و به ویژه در اسکاتلند بود. این بیماری به عنوان یک بیماری انگلیسی شناخته می شد و ملانبی فکر می کرد که این بیماری مربوط به یک کمبود در رژیم غذایی است. ملانبی با تهیه روغن جگر ماهی این بیماری را درمان کرد. تصور ا این بود که چون روغن جگر ماهی حاوی ویتامین آ است پس دلیل بیماری راشتیسم کمبود این ویتامین در رژیم غذایی است. مک کولوم که پژوهش های ملانبی را دنبال می کرد ویتامین آ را از روغن جگر حذف کرد و در نهایت مشاهده کرد که روغن جگر ماهی فاقد ویتامین آ هم بیماری راشتیسم را درمان می کند. در نهایت مک کولوم نتیجه گرفت عامل درمان راشتیسم، ویتامین جدیدی است که آن را ویتامین د نامید. ویتامین د با استفاده از نور خورشید در پوست تولید می شود. ۷- دی هیدروکسی کلسترول در پوست و در معرض تابش فرابنفش بین طول موج های ۲۸۰ تا ۳۱۵ نانومتر به پیش ویتامین د ۳ تبدیل می شود و در نهایت از طریق حرارت به ویتامین د۳ تبدیل می شود. حدود یک تا ده درصد تابش فرابنفش به سطح زمین می رسد. همان طور که در دو نیمکره به سمت قطب های شمال و جنوب حرکت می کنیم، نور فرابنفش  کمتری به سطح زمین می رسد. به همین دلیل افرادی که بالاتر از عرض جغرافیایی ۳۵ درجه زندگی می کنند، دارای کمبود ویتامین د ۳ به علت ساخته نشدن یا کم ساخته شدن آن در بدن خود به ویژه در فصل زمستان هستند. ویتامین د از طریق مواد غذایی هم تامین می شود. ماهی سالمون، ماهی ساردین، تن و قارچ های خوراکی دارای ویتامین د هستند.