در پزشــکی کهــن، داروهــا از گیاهــان بــه دســت می آمدنــد. در تولــد رســتم موبــد پزشــک، بــه دســتور ســیمرغ مرهمــی از کوبیــدن گیاهــی مخصــوص و آمیختــن آن بــا شــیر و خشــک کردن آن در ســایه ســاخته و بــر زخــم عمــل رودابــه می گــذارد. نکتــه ظریــف ایــن دســتور، توصیــه بــه خشــک کردن مرهــم در سـایه اسـت تـا خـواص آن در اثـر نـور آفتـاب و گرمـا از بیــن نــرود، توصیــه ای کــه امــروز هــم در نگهــداری داروهــا بــه قــوت خــود باقــی اســت. شــناخت مــواد دارویــی مورداســتفاده مصریــان قدیــم از روی پاپیروس هــای مقدســی کــه از آنــان به جــای مانــده اسـت، میسـر هسـت. بـا ارزشتریـن ایـن پاپیروس هـا پاپیــروس اســمیت اســت. مصریــان تقریبــا از همــه قســمت های گیــاه اســتفاده می کردنــد. طــب بابــل توســط الــواح کوچکــی کــه نــام داروهــا را بــه خــط میخــی روی آنهــا نوشــته اند برجــای مانــده اســت عناصــری کــه آنهــا بــه کار می بردنــد اساســا ریشــه گیاهــی داشــته اســت. در دســتورهای بابلی هــا برخــلاف مصریــان وزن و انــدازه ذکــر نشــده اســت. در متـون هنـد قدیـم گیاهـان طبـی بـه دو گـروه تقسـیم می شـوند. گـروه اول یـا بـه عنـوان مسـهل، قـی آور یـا ملیـن بـه کار می رونـد یـا باعـث ترشـح بینـی می شـوند و گــروه دیگــر مســکن هســتند. در کنــار طــب ســوزنی کــه در چیــن اختراع شــده، مهمتریــن قســمت طــب سـنتی چیـن علـم داروهـای گیاهـی بـوده اسـت. یـک رسـاله داروسـازی بـه نـام پـن تسـائو کانـگ مـو در سـال ۱۵۹۷ تکمیــل و منتشــر شــد. ایــن رســاله ۸۱۶۰ نســخه دارد کـه بـر ۱۸۷۱ مـاده کـه عمومـا ریشـه گیاهـی دارنـد متکــی اســت. آغــاز کاربــرد وســیع گیاهــان دارویــی و رونــق و گســترش آن در کشــورهای شــرقی بــه خصــوص در دوره اســلام بــه زمانــی کــه شــرق بــه کارهــا نوشــته ها و ترجمه هــای آثــار بقــراط، جالینــوس و کتاب هــای دیوســکوریدوس و پلینیــوس و دیگــران دسترســی یافــت، مربــوط می شــود؛ زیــرا کارهــا و آثــار ایــن دانشــمندان یونانــی مســتقیما از طریــق شــام بــه شــرق رســید و در اوایــل قــرن ســوم میــلادی در بیت الحکمـه بـه عربـی ترجمـه شـد. کتـاب گیاهـان یــا الحشــایش یکــی از مهمتریــن ترجمه هــای ایــن ِ منابــع اســت کــه در واقــع همــان ترجمــه دماتریــا مدیــکای دیوســکوریدوس اســت و از آن زمــان و حتــی تــا همیــن اواخــر بــه عنــوان طــب ســنتی همیشــه مــورد اســتفاده قــرار می گرفــت.