نوزاد نارس به نوزاد زنده متولد شده اي گفته مي شـود كـه قبل از ۳۷ هفته كامل حاملگي از اولين روز آخـرين قاعـدگي مادر به دنيـا آمـده باشـد. ايران نيز جز مناطق با شيوع بـالاي زايمـان زودرس است و تقريباً ۱۰ درصـد تولـدها را نـوزادان نـارس تشكيل مـي دهنـد. علـي رغـم سـالهـا تحقيـق، نـه تنهـا دانشمندان روش موثري براي پـيشگيـري از زايمـان زودرس نيافته انـد، بلكـه از سـال ۱۹۹۰ تـاكنون ميـزان زايمـان هـاي زودرس افزايش يافتـه اسـت. در مجمـوع طـي ۲۵ سـال گذشته شيوع تولد زودرس ۳۰ درصد و در ۱۶ سـال گذشـته ۲۱ درصد افزايش يافته و به ۱۲/۸ درصـد از كـل تولـدهاي زنده، در آمريكا رسيده است. نوزادان نارس يكي از گروه هايي هـستند كـه بـيشتـرين ميزان مرگ و مير و عوارض نـوزاد ي را بـه خـود اختـصاص داده اند. به طوريكه دو سوم مرگ و مير نـوزادان، حاصـل تولد زودرس است. پيامدهاي نامطلوب در نوزادان نـارس از جمله فلج مغزي، صـدمات بينـايي و شـنوايي، اخـتلال در يادگيري و مشكلات رفتاري، به عنـوان يكـي از بـزرگتـرين مشكلات اجتمـاعي و اقتـصادي محـسوب مـي گردنـد. گرچه مراقبتهاي پزشكي براي بقاي نوزادان نارس ضروري هستند ولي اين مراقبتهـا بـدون عارضه نبوده، ممكن اسـت در طـولاني مـدت موجـب بـروز مشكلات مزمن در نوزادان نارس گردند. لذا حضور مادر در کنار کودکان نارس بسیار مهم است. مراقبت کانگورویی مادر (KMC) اغلب به عنوان یک درمان برای نوزادان نارس یا زودرس استفاده می‌شود. در جوامع جهان سومی این روش برای مراقبت از نوزاد نارس یا کم وزن هنگام تولد به صرفه است. به دلیل حفظ گرمای بدن نوزاد بر روی سینه مادر، ریه‌ها بهتر عمل می‌کند. در تماس پوست با پوست نیز نوزاد با شنیدن ضربان قلب و صدای آشنای مادر احساس امنیت می‌کند و ضربان قلب، فشار خون و تنفس او سریع‌تر تثبیت می‌شود. از طرفی قرار گرفتن نوزاد بر روی سینه مادر به تحریک تولید شیر مادر کمک می‌کند. این شیر حاوی مواد مغذی مورد نیاز برای رشد مغزی نوزاد است.