اهميت روي براي ادامه حيـات حيوانـات در سـال ۱۹۳۴ و برای تغذیه انسان در سال ۱۹۶۰ میلادی مشخص گردید. مقدار نياز روزانه روي در سنين مختلف متفاوت و دريافت آن در بسياري از مردم دنيا پايين تر از حد توصيه شده است نيـاز بـه روي در دوره هاي افزايش رشد مانند : شيرخواري، كودكـي، نـوجواني و حاملگي افزايش مي يابد. منابع غذايي مهم روي شامل: گوشـت قـرمـز، مـاهـي و غـذاهـاي دريايي و گوشت پرندگان مي باشد، غلات، حبوبـات و بعضـي از سبزيجات نيز حاوي روي مي باشـند، امـا ارزش روي در غـذاهاي حيواني بيشتر بوده و به علاوه فيتات موجـود در غـلات و حبوبـات مخصوصا گندم باعث کاهش جذب روی می شود. كمبــود روي از مشــكلات جوامــع مختلــف بــوده و نــه تنهــا در جمعيتهايي كه دچار كمبودهاي تغذيـه اي هسـتند شـيوع بـالايي دارد بلكــــه كمبــــود خفيــــف آن در سراســــر دنيــــا شــــايع است. کمبود روی باعث اختلالات رشد، اسهال پايدار، آكرودرماتيت ، تأخير بلوغ جنسي و بهبود زخم، نقص در حــس چشــايي و بويــايي، اخــتلالات رفتــاري، آتروفي تيمــوس، اخـتلالات ايمنـي، اخـتلال در متابوليسـم ليپيـدها، كربوهيـدراتها اسيدهاي نوكلئيك، پروتئينها، هورمونهاي تيروئيد، آندروژنهـا و کلیه هورمون های رشد می شود. عوارض كمبود روي به قدري زياد است كـه آن را سـندرم تغذيـه اي روي نام نهاده اند. کمبود روی در خاورمیانه شایع و احتملا ناشی از کاهش جذب روی به علت فیتات زیاد در رژِیم غذایی مخصوصا مصرف زیاد نان می باشد. تجویز مکمل روی باعث وزن گیری بهتر در شیرخواران با وزن کم موقع تولد و نوزادان نارس، بهبود پارامترهای رشد مخصوصا قد در کودکان، بیشتر شدن اشتها و درک مزه غذاهای نمک دار، کاهش مرگ و میر و موارد ابتلا به بیماری در بچه های دچار سوء تغذیه، کاهش مدت تب و بهبود حال عمومی در بچه های بدحال می شود. همچنین اثر مکمل روی در پیشگیری از اسهال، بیماری های تنفسی، کاهش طول مدت بیماری اسهال و بیماری های تنفسی شناخته شده است.