گياهان دارويي منابع طبيعي ارزشمندي هستند كه امروزه مورد توجه كشورهاي پيشرفته جهان قرار گرفته و به عنوان مواد اوليه جهت تبديل به داروهاي بي خطر براي انسان تلقي مي شوند. يكي از مهمترين گياهان دارويي كشورمان، زيره سياه مي باشد. درمان زخم معده، درمان شكستگي استخوان، برطرف كـردن نفخ شكم، تببر، كاهش چربي و كلسترول خون، ضد آلرژي و كاهش قند خـون از خـواص دارويـي مهـم ايـن گيـاه مـي باشـد. اسانس زيـره سـياه خاصـيت ضـد اكسايـشي داشـته و در طعـم دهنـده هـاي غـذا، نوشـابه، شـكلات و پنيـراسـتفاده مـي شـود. همچنين در بعضي مناطق آن را به صورت ادويه، چاشـني غـذا و حتي در بعضي منـاطق هندوسـتان از ريـشه آن بـه عنـوان سـبزي استفاده مي كنند. همچنین مصرف موضعی زیره به صورت روغن یا اسانس به عنوان مسکن، کاهش دهنده سردرد و کاهش دردهای مفصل و عضلات در مصرف عامیانه و سنتی، کاربرد دارد. زیره سیاه در مطالعات آزمایشگاهی واجد اثرات آنتی اکسیدانی و ضدمیکروبی و در ارزیابی های حیوانی، دارای اثرات ضدتشنج، کاهش دهندگی قند، کلسترول خون و تقویت دستگاه تنفس بوده است.
اسانس زيره سياه شامل كومين آلدهيد، آلفاپنين و گاما ترپنين و بسياري مواد موثر ديگر مي باشد كه در صنايع دارويي و غذايي كاربرد فراوان دارد. توليد اسانس در زيره سياه بيش از ۳ برابر زيره سبز مي باشد. در مورد تركيبات شيميايي اسانس زيره سياه گزارشهاي مختلفي وجود دارد زيرا كيفيت اسانس آن تحت تأثير شرايط محيطي و ساختار ژنتيكي است كه در مناطق مختلف، مي تواند متفاوت باشد. در يكي از اين بررسي ها، ۱۷ تركيب مختلف در اسانس زيره سياه شناسايي شده است. در مقايسه اي كه بين تركيبات شيميايي اسانس زيره سياه خودرو و زراعي در كشور هند صورت گرفته نشان داده شده است كه اسانس نوع زراعي داراي كيفيت برتري است و داراي آلدئيد بيشتر و ترپن هیدروكربن هاي ( مثل پارا سايمن و گاما ترپنين) كمتري است.