شيوع چـاقي در دهـه گذشـته افزايش داشته كه علل اين افزايش شيوع مواردي مانند افـزايش كـالري دريـافتي و چربـي غـذاهاي مـصرفي، افـزايش مـصرف غذاهاي آماده و نوشابه هاي شيرين، افزايش صـرف وقـت بـراي مـشاهده تلويزيـون و بـازيهـاي كـامپيوتري، كـاهش فعاليـت فيزيكي، افزايش مصرف ميان وعده ها هنگام تماشاي تلويزيـون، افزايش تبليغات تلوزيوني در مورد غذاهاي آماده، عدم امكانـات بـراي فعاليـت فيزيكـي و بـازي كودكـان در بيـرون از منـزل و مدرسه بوده است. چــاقي در كودكــان بــه عنــوان مشكلي مزمن كـه سـلامت وي را بـه خطـر مـي انـدازد تلقـي مي شود. چاقي در كودكان عامل زمينه اي بـراي بـروز چـاقي در بزرگسالي اسـت. چـاقي در والـدين بخـصوص در مـادر عامل پيشگويي كننده بروز چاقي در كودك است. وزن موقع تولد بالا نيز عامل پيشگويي كننده چـاقي در آينـده مـي باشـد. مهمترين عامل همراه با وزن موقع تولد بالا، وجود ديابت مادر و به درجات كمتر چاقي مادر است.
علل چاقی:
علل چاقي كودكان تركيبي از عوامل محيطي و ژنتيكي اسـت و از آن جملـه مـي تـوان بـه افـزايش كـالري دريـافتي، بيماريهاي غددي، ژنتيك، كروموزمي و مـصرف داروهـا اشـاره كـرد. نتـايج مطالعـه اي در اسـپانيا نـشان داد كـه ميـزان فعاليت فيزيكي، سابقه فاميلي چاقي و مدت تماشاي تلوزيون از جمله عوامل تاثيرگذار بر بروز چـاقي هـستند. در كودكان، چاقي اغلب با قـد بلنـد، مختـصري سن استخواني پيشرفته و گاهي بلوغ زودرس همـراه اسـت.
عوارض چاقی:
عوارض چاقي شامل عوارض متابوليك (افزايش خطر ابتلا به ديابت نـوع ۲ ،هيپرليپيـدمي، اسـتئاتوز كبـدي، سـنگ كيسه صفرا، افزايش انسولين خـون، اخـتلال در تـست تحمـل گلوكز)، عوارض تنفسي و قلبي(آسم، آپنه خواب، بيمـاريهـاي قلبي- عروقي، فشار خون بالا، هيپرتروفي قلبي، مرگ ناگهاني)، بيماريهاي اورتوپـدي(بيمـاري دژنراتيـو مفـصلي، سـرخوردگي اپيفيز سر فمور) و ساير عوارض مانند پروتئين اوري، نازائي، سرطان، چاقي در نوجواني، افسردگي، اضـطراب و تمايز قائل شدن در محيط اجتماعي و كاري مي باشـند.
از طرفي كودكان چـاق كـه در نوجـواني چـاق مـي ماننـد ممكـن است در بزرگـسالي شـديداً چـاق شـوند بـه گونـه اي كـه ۸۰ % نوجواناني كه چاق هستند در بزرگسالي چاق مـي ماننـد. چـاقي شكمي در دختران نوجوان بيشتر از پـسران نوجـوان مـي باشـد كـه بـا شـانس بـالاتر ديابـت همـراه اسـت.