استخوان از موادی است که تقریبا در بیشتر حفاریهای باستان شناسی به دست می آید و از آنجا که استخوان ، هم به صورت ابزار و هم به صورت ماده خام در محوطه های باستانی یافت می شود؛ می تواند از زوایای گوناگون مورد مطالعه و بررسی باستان شناسان و مورخان هنر قرار گیرد و اطلاعات ارزشمندی را در اختیار آنان قرار دهد. در حفاریهای قدیمی تر، استخوانها و دیگر بقایای انسانی و حیوانی مانند دندان و شاخ ، کمتر مورد توجه قرار می گرفتند، امروزه این یافته ها به دقت ثبت و جمع آوری می شوند. زیست شناسان انسان، دیرینه شناسان، جانورشناسان و پاتولوژیستها بررسی همه جانبه ای روی این یافته ها انجام داده اند و اطلاعات جامع و مفیدی درباره وضعیت اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی جوامع باستانی به دست آورده اند.  براي يك مورخ تاريخ هنر، يك باستان شناس و يا هر پژوهشگري كه درباره فرهنگهاي كهن مطالعـه مـي كنـد؛ توجـه دقيق به ابزار استخواني و نيز بقاياي استخواني انـساني و جـانوري برجاي مانده از گذشته، ضروري است. با مطالعه استخوانها مي تـوان اطلاعات ذيقيمتي درباره وضعيت فرهنگي، آيينـي، تكنولـوژيكي، زيست محيطي و نيز رژيم غذايي در محوطه هاي باسـتاني بدسـت آورد. مثلا در دوره پارینه سنگی، از آنجا که چوب کمیاب بود؛ بشر خود را با سوزاندن استخوان گرم می کرد یا برای تامین روشنایی از چراغ های پر از مغز استخوان استفاده می کرده است یا پاشنه های در را با استخوان می ساخته اند یا از استخوان برای تزیین اشیاء استفاده می کرده اند. از جملــه كاربردهــاي اســتخوان در باســتان شناســي، مطالعــات جانورشناسي است. بقاياي استخوانهاي حيواني كه از محوطه هـاي باسـتاني بـه دسـت مـي آينـد؛ اطلاعـات ارزشـمندي را در اختيـار باستان شناسان قرار مي دهند و راهي را براي بررسي اين مساله كـه اولين اجتماعات روستايي كدام حيوان يا چهـار پايـاني اهلـي شـده بودند؛ فراروي باستان شناسان قرار مي دهند.