ضدآفتاب ها محصولاتی از فرآورده های مراقبت از پوست هستند كه علي رغم دارا بودن جنبـه آرايــشي، يــك نــوع داروي بــدون نــسخه پزشــك می باشند و خوشبختانه امروزه افراد با ميل و رغبت از آنها استفاده مـي كننـد. بايد متـذكر شـد كـه تـأثير اسـتفاده از فـرآورده هـاي ضـدآفتاب در آينـده بـر ظـاهر پوسـت شـخص بـسيار محسوس است و بدون مراقبت كافي در برابر نور آفتاب استفاده از ساير محصولات مراقبت از پوست بـي معنـي است. به هر نوع فرآورده ای که امواج فرابنفش را جذب یا مـنعكس نمايـد و پوسـت را در برابـر نـور ايـن امـواج محافظت كند به شرط مصرف موضعي، ضدآفتاب گفته مي شود. ضدآفتابها براي اولين مرتبه در جنگ جهاني دوم مورد استفاده قرار گرفتند و در ادامه بـا پيـشرفت علــوم شــيمي و نــانو، تركيبــات متنــوعي بــا خــواص ضدآفتاب توليد و بـه بـازار عرضـه شـده اسـت. تنوع محصولات ضـدآفتاب و اهميـت حـضور مـواد مؤثره ضدآفتاب به حدي است كه اكنون بـسياري از فــرآورده هــاي آرايــشي موجــود در بــازار بــه صــورت محصولات چند منظوره عرضه مي شوند، مانند كرم هـاي ضدآفتاب، مرطوب كننده، نرم كننده هاي موي سرِ حاوي تركيبات ضدآفتاب و ... . به طور كلی ضدآفتابها به دو دسته شيميايي و فيزيكـي تقـسيم مـي شـوند. البتـه گاهي دسته سومي تحت عنوان ضدآفتاب گياهي نيز معرفي مي گردد كه از لحاظ مكانيسم عمل، شبيه يكي از دو دسته ذكر شده است.
ضدآفتاب های شیمیایی: ضدآفتابهاي شيميايي دسـتهاي از تركيبـات آلـي مي باشند كه داراي پيوند دوگانه در سـاختار مولكـولي خود هستند. این مواد با جذب امواج فرابنفش و خرج کردن آن در الکترون های پیوند دوگانه خود مانع از نفوذ امواج فرابنفش به پوست می شوند. ضدآفتابهـاي شـيميايي بـه ۲۰ دقيقـه زمان جهت فعال شدن نياز دارنـد تـا انـدكي در سـطح لايـه شـاخي نفـوذ كـرده و مـانع از اثـرات زيـانبـار پرتوهای فرابنفش شوند.
ضدآفتاب های فیزیکی: نام گذاري اين دسته از جاذبها بـه دليـل مكانيـسم عمل آنها مي باشد. جاذبهـاي فيزيكـي، اكـسيدهاي املاح فلزي هستند و با منعكس و پراكنـده كـردن نـور خورشید و امواج فرابنفش سبب محافظت از پوست می شوند. برخلاف ضدآفتابهاي شيميايي، جاذبهـاي فيزيكي از همان لحظه استعمال فعال بـوده و نيـازي به نفوذ آنها در لايه هاي شاخي نمی باشد. جاذبهـاي فيزيكي توانـايي بـالايي در محافظـت پوسـت در برابـر امواج فرابنفش دارند.
در سالهای اخیر به دلیل جذب ضدآفتابهای شیمیایی و خطر سمیت آنها پزشکان تجویز ضدآفتابهای فیزیکی را ترجیح می دهند.
