نشان گذاری یا واترمارکینگ کاربردهای مختلفی در علوم کامپیوتر دارد و در تحقیقات از آن با عنوان نشان گذاري دیجیتال نیز یاد شده است. از نشان گذاري براي مشخص کردن حق کپی محصولات چند رسانه اي مانند صوت، عکس و ویدیو استفاده می شود. اما در دهه اخـیـر از نشان گذاري براي نشانه دار کردن جریان شبکه به عنوان تـحـلـیـل ترافیک شبکه جهت شناسایی بهتر و کاراتر جریانها، در مقایسه بـا تحلیل ترافیک غیرفعال و منفعل استفاده شده است و علاقمندي به نشان گذاري جهت کمک به تحلیل ترافیک رشد فزاینده اي پـیـدا کرده است. همچنین نشانگذاري جریان شبکه براي ردیابی نفوذ و حمله، پیشنهاد شده است. طرحهاي نشان گذاري مختلفی طراحـی شده اند که اساساً از ایده هاي نشان گذاري چندرسانه اي اقـتـبـاس شده اند و به کارگیري آن ایده ها در محتواي جریان شبکه می بـاشـد ولی به طورکلی می توان تغییر در الگوي محتواي جریان شبـکـه را نشان گذاري ترافیک شبکه نامید. مانند ایـجـاد تـغـیـیـر در زمانبندي بسته ها که باعث نشان گذاري در ترافیک شبکه می شـود. نشان گذاري ها یک روش مستقل از محتوا را براي برچسب زدن بـه ترافیک ارائه می دهند که جریانهاي همبسته بعد از گـذشـت از شبکه هاي مختلف قابل بازشناسی می باشند. به طورکلی کاربردهاي نشان گذاري شامل ردیابی مبـدأ نـفـوذ، کشف گمنامی ایجادشده در شبکه هاي گمنامی و شناسایی شبـکـه بات می باشد. مهاجمین شبکه معمولاً کوشش می کنند که مـکـان واقعی خودشان را با استفاده از بازتاب ترافیک خود از طریق تعدادی میزبان آلوده، پنهان کنند و بدین صورت ردپا یا هویت خود را پنهان می کنند.