در يک بيان ساده مي توان گفت بيت کوين چيزي جز تراکنش هاي قبلي صورت گرفته نيستند. براي روشن شدن اين موضوع به مثال زير توجه نماييد: فرض کنيد در يک کشور دولت برگه هايي که امضاي دولت در آنها است و ارزش برگه و نام اشخاص در آنها ذکر شده، به طور عادلانه بين مردم تقسيم مي کند. مردم مي توانند از اين برگه ها به عنوان پول استفاده کنند. با اين تفاوت که به جاي دادن برگه به عنوان پول به ديگران، در برگه ديگري نام گيرنده و مبلغ را مي نويسند و آن را امضا مي کنند. همچنين در برگه جديد، به برگه قبلي ارجاع داده مي شود و با اين کار، برگه جديد داراي ارزش شده و به مقداري که شخص اول خرج کرده است از ارزش برگه خودش کاسته مي شود. باز قرارداد مي کنيم که شخص در زمان خرج کردن پول، بايد بقيه حسابش را در برگه اي ديگري براي خود امضا کند. با اين کار برگه ابتدايي ديگر فاقد ارزش خواهد بود و تنها فايده اش در اين است که به برگه هاي جديد ارزش مي دهد. اما بايد توجه کنيم که در اين روش شخص مي تواند يک پول را دوبار خرج کند. براي حل اين مشکل توافق مي کنيم که شخص پس از خرج کردن پولش، بايد برگه خرج شده را در يک تابلو اعلانات مشخص، براي ديد همه نصب کند تا همه بدانند اين پول خرج شده است و اگر اين کار را انجام ندهد برگه هاي جديد معتبر نخواهند بود. مثال فوق مثال روشني براي چيستي بيت کوين ها و نحوه انجام تراکنش ها در سيستم بيت کوين مي باشد با اين وجود ذکر چند نکته ضروري است:
- مانند مثال فوق موجودي يک فرد در سيستم بيت کوين، تراکنش هايي است که نام فرد در آنها ذکر شده است. يعني چيزي به نام بيت کوين وجود ندارد و بيت کوين ها همان تراکنش هاي معتبري هستند که هنوز خرج نشده اند.
- در سيستم بيت کوين، امضا به معناي امضاي ديجيتال است. در امضاي ديجيتال هر شخص يک کليد خصوصي و يک کليد عمومي متناظر با آن دارد. کليد عمومي معرف شخص است و همه از آن آگاه هستند و کليد خصوصي تنها براي امضا و اثبات هويت شخص به کار مي رود.
- هر شخص مي تواند چند زوج کليد داشته باشد. بدون کاستن از کليت، مي توان فرض کرد هر کليد عمومي شخص، يک شماره حساب براي اوست و رمز اين حساب، کليد خصوصي متناظر آن است. در سيستم بيت کوين به هر حساب يک آدرس گفته مي شود و کيف پول يک شخص، مجموعه آدرس هاي او به همراه کليدهاي خصوصي متناظر مي باشد.
- در بيت کوين هر شخص مي تواند از چندين حساب خود، به طور همزمان به چند حساب ديگر (آدرس ديگر) پول واريز کند.