تغییر در آداب و سنن فرهنگی و اجتماعی منجر به بروز یک اپیدمی از بیماری های مقاربتی در سراسر جهان شده است. عامل ایجاد زگیل های تناسلی، ویروسی به نام پاپیلوما ویروس انسانی است که عامل ایجاد کننده زگیل و سرطان گردن رحم می باشد. این ویروس طیف وسیعی از ضایعات مخاطی به شکل زگیل های خوش خیم تناسلی تا ضایعات پیش سرطانی گردن رحم را ایجاد می کند که می تواند در نهایت به سرطان گردن رحم منجر شود. انواعی از این ویروس که بیشتر ایجاد زگیل تناسلی می کند تیپ ۶ و ۱۱ است و انواع دیگر بیشتر در ایجاد ضایعات پیش سرطانی گردن رحم موثر هستند. گاهی اوقات تمام این انواع در یک فرد یافت می شود. انتقال عفونت غالبا از طریق جنسی صورت می گیرد. زنان زیر ۲۵ سال که فعالیت جنسی دارند، بیشتر مستعد ابتلا به بیماری می باشند. علاوه بر سن پائین، تعدد ازدواج فرد یا همسر و وجود عفونت های دیگر به طور همزمان، مثل تبخال ژنیال یا سایر عفونت ها، احتمال بیماری را بیشتر می کند و تا زمانی که زگیل ها به طور کامل ریشه کن نشده باشند، خطر انتقال عفونت به همسر وجود دارد؛ از این رو پیشگیری امری ضروری است. دوره کمون بیماری بین کسب عفونت تا ظهور زگیل ها ممکن است تا یکسال طول بکشد. اگر زگیل ها درمان نشوند، ممکن است خود به خود از بین بروند، ولی این مدت امکان دارد بسیار طولانی شود و حتی چندین سال طول بکشد و در این مدت ممکن است تکثیر موضعی قابل توجهی بیابند. زگیل های تناسلی در طی بارداری به طور قابل توجهی افزایش می یابند و اغلب پس از زایمان از بین می روند. خانمها باید توجه داشته باشند که ویروس پاپیلومای انسانی در ایجاد سرطان گردن رحم نقش زیادی دارد؛ بنایراین خانمی که دچار زگیل تناسلی شده است، باید به طور منظم تحت انجام تست پاپ اسمیر جهت تشخیص زودرس و غربالگری سرطان گردن رحم و حتی در بعضی موارد انجام کولپوسکوپی قرار بگیرد.