خیار دریایی یکی از گروه های مهم خارپوستان است که نام خود را به دلیل شباهت خود به خیار به دست آورده است؛ اما سطح بدن آن لایه ای نرم و چرم مانند است که روی صفحات آهکی بسیار ریز پوشیده شده است. اندازه آنها از چند میلی متر تا بیش از ۲ متر متغیر بوده و دارای رنگ های بسیار متنوعی هستند. یکی از نکات جالب توجه خیارهای دریایی شیوه تدافعی آنها در برابر حمله دشمنان به صورت پرتاب بخشی از امعاء و احشای جهاز هاضمه می باشد و با این کار دشمن خویش را گیج کرده و باعث جلب نظر او به قطعات غذایی بیرون ریخته شده می شود. خیار دریایی به عنوان ماده ای که باعث افزایش طول عمر است یاد می شود و دارای خواص غذایی و دارویی بسیاری مانند ضد تومور، ضد قارچ، ضد انعقاد، ضد التهاب، ضد سرطان، ضد اکسیدان، ضد باکتری و ضد ویروس است. همچنین خیار دریایی به عنوان یک منبع غنی از سولفات غنی از سولفات کندروایتین است که توانایی آن در کاهش درد مفاصل شناخته شده و نیز برای درمان سیاه سرفه و فشارخون مفید است. تحقیقات محققان ژاپنی نشان داده است که سولفات کندروایتین برای درمان ایدز نیز مفید است. بدن خیار دریایی جهت علاج بیماری های کلیوی، یبوست، سل،کم خونی، دیابت و بیماری های پوستی و از امعاء و احشای آن جهت درمان بیماری صرع و زخم معده استفاده می شود. اما اهمیت دیگر خیار دریایی مربوط به ارزش غذایی آن است. خیار دریایی دارای مقادیر بالایی پروتئین، چربی کم و فاقد کلسترول است. از این رو به عنوان یک ماده غذایی با ارزش بالا شناسایی می شود. در بسیاری از کشورها خیار دریایی به صورت کنسرو به مصرف می رسد. همچنین می توان با استفاده از خیارهای دریایی که در دریاهای ایران وجود دارد فرصت های شغلی جدید و ارزآوری فراوانی با صادرات آنها به دست آورد.