اسم همستر برگرفته از کلمه آلمانی همسترن به معنای انباردهنده می باشد و این نام را به دلیل اینکه این حیوان غذایش را در کیسه لب هایش حمل می کند، بر او نهاده اند. همستر از خانواده جوندگان است و شب ها بیدار و در طول روز استراحت می کند. همستر در رنگ های گوناگون از جمله سفید، طلایی، سیاه و کرم دیده می شود این حیوان همه چیزخوار است و همستر بالغ هر روز ۵ تا ۱۰ گرم غذا و مقدار کمی آب می خورد. دندان های پیشین همستر به طور مداوم در حال رشد است و برای کوتاه کردن آن احتیاج به جویدن مواد جامد از قبیل چوب، کارتن، پلاستیک و غیره دارد. وزن همستر بالغ در حدود ۱۰۰ تا ۱۳۰ گرم و طول عمر آن ۲ تا ۸ سال است. همستر بدون دم متولد می شود. معمولا درهر زایمان ۵ تا ۹ نوزاد به دنیا می آورد. در هنگام متولد شدن نوزاد، نرها همکاری نزدیکی دارند.
نژادهای خانگی همستر
- همستر موری: این نژاد به همستر طلایی معروف است و مناسب ترین همستر برای کودکان محسوب می شود. این نژاد گوشه گیر است و به راحتی اهلی و رام می گردد.
- همستر رومانی: معمولا به رنگ قهوه ای با شکم سفید رنگ می باشد و بیشتر زندگی خود را در سوراخ های زیرزمینی می گذراند و بین فصل بهار و تابستان به فعالیت و تولید مثل می پردازد.
- همستر ربورفسکی: طلایی نارنجی است با شکم و ابروهای سفیدرنگ و چشم های سیاه و از زیباترین و جذاب ترن همسترها است. این نژاد کوچک ترین نژاد همستر محسوب می شود. از آنجایی که از نظر رفتاری ترسو می باشد، رام و اهلی کردن آن حیوان راحت نیست.
- همستر اروپایی: معمولا به رنگ قهوه ای روشن با شکمی سیاه و پهلوهایی روشن دیده شده و جزو بزرگترین همسترها محسوب می شود. این حیوان بسیار عصبی و تندخو بوده و در محیط قفسی همواره آماده حمله می باشد.
- همستر کوتوله زمستان سفید روسی: سفیدرنگ می باشد. خصوصیات جالب این نژاد که در واقع اسم خود را نیز از همین ویژگی گرفته، این است که در فصل زمستان رنگ آن تغییر کرده و سفید می شود و فوق العاده اجتماعی اجتماعی است و به راحتی اهلی می شود.
- همستر کوتوله روسی: این نژاد از صبر و تحمل چندان زیادی برخوردار نیست بنابراین به هنگام احساس ترس، احتمال این که اقدام به گاز گرفتن نماید، زیاد است.
- همستر چینی: بسیار ترسو بوده و اغلب به رنگ قهوه ای با رگه های تیره دیده می شود. این نژاد بسیار اجتماعی است.
تغذیه همستر
غذای همستر از انواع سبزیجات و دانه ها تشکیل می گردد. مانند: هویج، ذرت، کاهو، کنجاله، لوبیا، بلغور، تخم آفتابگردان، گردو، بادام، فندق، پسته و غیره که تمام این دانه ها باید به صورت خام در اختیار حیوان قرار گیرد. برای جلوگیری از تشتگی بایستی روزانه یک برگ کاهو و هفته ای یک یا دو بار میوه سبزی کاملا شسته شده به او داده شود. مواد شور و میوه هایی مثل پرتقال و گریپ فورت و همچنین پیاز و سرکه اذیتش می کند.